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Août 2007 : Après avoir longuement hésité entre le nord (Bretagne) et le sud, notre choix s’est porté sur la Corse, mi-montagne mi-mer.
Avant de partir au centre de Triu Funtanella pour plonger, nous avons débuté notre périple de 15 jours par une randonnée pédestre itinérante : « Porto, Corse de beauté » au départ d’Evisa.
Difficulté
Le stage « Porto, Corse de beauté » est annoncé avec une étoile, pas de portage (si ce n’est les affaires de la journée) et 5 heures de marche par jour. Franchement, j’ai été très déçue par le manque de difficulté : nous avons réellement marché 5 heures une seule journée. En réalité, c’était plus proche de 3-4 heures, avec beaucoup trop de pauses et de plage à mon goût.
Les plus sportifs choisiront donc de préférence le stage deux étoiles au départ du même gîte.
Le circuit
J1 : Jour d'arrivée et d'installation. Visite libre du petit village d'Evisa. Distribution du matériel
et présentation du stage. Nuit au gîte d'Evisa.
J2 : Randonnée aux vasques et piscines de l'Aïtone. Baignade. Retour au gîte d'Evisa.
J3 : Descente sur le petit village d'Ota par les gorges de la Spelunca. Baignade. Nuit au gîte d'Ota.
J4 : Randonnée dans la grande vallée de la Lonca. Baignade. Descente à Porto à pied. Nuit au camping de Porto.
J5 : Visite en bateau pour la réserve de Scandola. Baignade. Nuit au gîte de Girolata.
J6 : Retour à pied jusqu'au col de la croix. Arrêt à la plage et recherche de l'oeil de Sainte Lucie... Bus jusqu'à Porto. Nuit au camping de Porto.
J7 : Départ en taxi pour Piana. Randonnée à pied et pique-nique dans les calanches de Piana, retour en taxi à Porto. Dernière baignade en mer et transfert sur Evisa. Nuit et repas au gîte
d'Evisa.
J8 : Dernier petit-déjeuner et départ.
Le matériel
Les chaussures et le sac à dos sont prêtés par l’UCPA mais, pour plus de confort, il est conseillé d’avoir son propre matériel, notamment pour les chaussures.
L’hébergement
Le départ du circuit se fait du gîte d’Evisa le lendemain du jour d’arrivée. Le gîte d’Evisa comporte plusieurs chambres collectives avec lits superposés et des sanitaires communs propres. La dernière nuit se fait également dans ce refuge.
Le refuge d'Ota comporte plusieurs chambres collectives de 4 ou 6 avec lits superposés. Les douches et WC sont propres et neufs.
Deux nuits au camping de Porto qui se trouve à 20-30 minutes du centre ville. Camping 3 étoiles, l’emplacement loué pour la saison par l’UCPA
est vaste et bien situé (proche des sanitaires mais pas trop, ombragé, plat, non caillouteux).
Les tentes restant « a demeure », elles sont déjà montées lorsque nous arrivons. L’espace comporte une dizaine de tentes de 3-4 personnes (en fait 1 pour 2 randonneurs), une tente
cuisine avec tout le matériel, une grande table et des chaises.
Accessible en bateau ou à pied, le gîte de Girolata, occupé par les randonneurs du « mare a monti » est franchement très
sympathique.
Deux petits dortoirs avec lits superposés étaient réservés pour notre groupe. On a pu constater que les douches et WC étaient plus rustiques et « nature ». Manque de bol, le chauffe-eau
est tombé en panne juste quand c’était à mon tour !!! C’est trop injuste !!
Les repas
Les repas de midi, pris sur le pouce en chemin étaient essentiellement composés de salades, fromage, pain et fruits. Du simple et bon préparé par le moniteur UCPA et porté par la collectivité.
Les repas du soir, plus consistants et les petits déjeuners étaient pris soit au gîte, soit au restaurant, soit au camping. Dans tous les gîtes traversés, les repas étaient excellents et bien copieux.
Evisa : deux repas avec entrée, plat, dessert avec des spécialités corses.
Ota : restaurant à proximité du gîte, simple et bon
Porto : un repas au camping a été zappé au profit d’un dîner de spécialités corses pris sur la plage, à la charge de chacun.
Porto : un repas au camping préparé par la collectivité, sous l’œil averti de notre moniteur.
Girolata : un dîner super bon au restaurant, sur le débarcadère.
Et les collations ??? Contrairement à ce que j’ai connu lors du tour du Mont-Blanc, aucune collation n’était prévue. Si vous voulez grignoter, il est donc impératif d’apporter vos barres céréales.
Janvier 2007 : Alors que les températures extérieures frôlaient le négatif en France, mon mari et moi avons décidé de partir sous des cieux plus cléments : les îles Maldives, sa croisière, ses plongées…
Les activités hors plongées
la visite de dhangethi, une île de pêcheurs,
l’arrêt sur une « île déserte »,
l’arrêt sur une plage avec palmes, masque et tuba,
la visite de Malé, le dernier jour avant le départ,
la recherche active et fructueuse du requin baleine,
l’observation des dauphins qui suivent le bateau….
Les plongées
Lorsque je suis allée la-bas, deux personnes n’avaient que le niveau 1 avec 20 plongées et ils se sont éclatés, encadrés par le moniteur UCPA.
Ma palanquée était guidée par un « divemaster » local qui connaissait parfaitement les sites mais qui ne maîtrisaient absolument pas les règles élémentaires de sécurité. Méfiance donc…
Pour ne pas charger ma valise, j’ai emprunté le matériel sur place. Ma combinaison de 3 mm, suffisante pour l’eau à 27°C était en bon état. Rien de spécial à signaler.
Tout au long de la croisière, le dhoni était assisté par un bateau plus petit doté du compresseur. Ce bateau servait aussi d’assistant pour nous emmener au plus près des sites.
Tout au long du séjour, il faut noter le dévouement du personnel local pour nous faire apprécier nos plongées. A noter aussi leur ardeur incroyable pour dénicher le requin baleine…avec lequel nous avons fini par nager en palmes, masque et tuba pendant près de 15 minutes !! Exceptionnel !!
La faune et la flore des Maldives est vraiment fabuleuse. Toutes les descriptions ne suffisent pas à relater leur beauté. Mes meilleurs souvenirs de plongées sont sans conteste les rencontres avec les raies Manta et les requins, de jour comme de nuit.
Douze plongées fantastiques en huit jours de croisière, dont une de nuit avec supplément, resteront à jamais gravées dans ma mémoire de plongeuse !
Des photos dans l'album Maldives.
Hébergement
Restauration
Animations
La plongée
Une particularité du centre : dans le circuit d’arrivée, vous passez devant un médecin (il ne délivre pas de certificat) pour vérifier les oreilles et la gorge. Ca dure 2 secondes.
Centre de formation, les programmes tournent tous autour de la formation aux niveaux 1, 2, 3, 4 et Nitrox. Un programme exploration est également disponible.
Les préparations aux niveaux s’articulent en deux phases : un stage « préparation » (stage consacré aux exercices préparatoires) d’une semaine et un stage « formation » (stage final avec délivrance du niveau) généralement de 9 jours.
Suivant le niveau de chacun, le stage « préparation » peut être zappé mais c’est fortement déconseillé, notamment pour le niveau 4.
Pour le stage « débutant », tous les cours d’initiation se déroulent à l’abris, dans le port de Niolon. Le dernier jour, pour inaugurer leur niveau, les nouveaux certifiés embarquent sur le bateau pour une première vraie plongée en mer. C’est toujours un grand moment.
Le matériel de plongée est en bon état et comprend tout l’indispensable. Pour plus de confort, comme l’eau est parfois froide surtout en début de saison, il est vivement conseillé d’acquérir chez Décath… une petite paire de chaussons en néoprène, une « souris » (T-shirt en néoprène ou en lycra) voire des gants pour les plus frileux/euses.
Les moniteurs en nombre suffisant disposent de trois bateaux en aluminium parfaitement étudiés pour la plongée qui permettent de gagner rapidement les sites qui se trouvent à proximité.
S’agissant des sites, rien de vraiment exceptionnel du côté de Niolon. Connaissant par cœur l’ensemble des sites, mon préféré reste peut être les « Pyramides », au départ du quai ou le rocher de l’Elevine.
La faune, bien que présente et belle, n’a rien d’exceptionnel. Pour plus de richesse, mieux vaut aller de l’autre côté de Marseille, au centre de Cap Croisette. Avec un peu de chance, si le centre n’est pas bondé, peut être aurez-vous la chance d’aller plonger au phare du Planier plonger sur l’épave du « Chaouen ».
Tourné vers l’activité, idéalement situé avec une vue magnifique sur Marseille, le centre de Niolon permet une « immersion » totale dans le monde de la plongée sous-marine.
A voir sous l'eau : Flabelline, Bonellie, Poulpe, Oeil de sainte Lucie, Holothurie, Méduse, Doris dalmatien, Antiopelle, Bernard l'ermite, Etoile de mer, Rascasse, Barracuda, Grande cigale de mer, salpe, comatule, hippocampe, lièvre de mer ...
Voir aussi les articles : informations sur le niveau 1 et UCPA, où plonger en Méditerranée ?
Avril 2007 : Pour une deuxième expérience en Mer Rouge, nous avons choisi un endroit plus préservé, dans le sud de l’Egypte : Nabaa El Soghayar.
Après un vol en charter toujours pénible (les retards sont légions pour cette destination), quatre heures de minibus nous attendaient…
Il convient de préciser que le code de la route Egyptien est approximatif, tout comme la compétence des conducteurs… !
Le voyage est long mais la mer Rouge, ça se mérite et le jeu en vaut la chandelle !!
L’hébergement
L’UCPA ne possède pas de centre. Comme à Hurghada, les stagiaires sont logés dans un hôtel 4 étoiles (normes locales) comportant 200 lits dont 30 dédiés aux stagiaires.
L’hôtel EQUINOX possède un jardin au milieu duquel se trouve une piscine avec des transats et un bar.
Au centre, un bâtiment comprend l’accueil, un autre bar et le bureau du club de plongée.
Surplombant la plage, une vaste salle de restaurant s’ouvre sur un paysage splendide avec d’un côté les montagnes désertiques et de l’autre la mer Rouge.
Sur la plage, une petite cabane ouverte tient lieu de séchoir. Des transats avec parasols sont également disponibles sur la plage.
Plus loin sur la plage, vous trouverez quelques boutiques, la réserve en matériel du club de plongée et le quai. En avril 2007, les tentes et les bungalows avaient été démontés et le catalogue UCPA ne les proposait pas ; c’est pourquoi ma description se limite au seul hôtel.
Les chambres avec balcon donnant sur le jardin ou la piscine sont spacieuses, les lits sont confortables, les placards sont immenses et la salle de bain comprend une baignoire.
Les chambres sont faites tous les jours et les femmes de chambre procèdent chaque jour à des pliages savants avec les serviettes.
Les repas
Les plats égyptiens et européens présentés sont de bonne qualité et copieux.
Les bouteilles d’eau s’achètent en sus et se payent en fin de séjour.
L’hôtel propose aussi un goûter composé de pâtisseries locales et de thé.
Pendant les plongées, les repas du midi sont pris sur le bateau. Salades, pâtes, fruits, poulet composent ces repas. C’est simple et frais, surtout quand il fait chaud.
Les animations
Il ne faut pas venir à El Nabaa en espérant trouver une ambiance « pur mix » ! Les animations sont simples et relativement « traditionnelles » : présentation de la faune marine, soirée dansante le dernier soir, discussions autour d’un verre, billard au bar central, visionnage des photos, spectacle du coucher de soleil, palmes-masque-tuba sur le house reef jusqu’au coucher du soleil…
Pour la journée libre, l’hôtel propose une sortie pour aller voir les dauphins, ce que j’ai fais. Franchement, j’ai trouvé ça un peu nul dans la mesure où la réglementation égyptienne oblige à nager avec un gilet de sauvetage et à ne pas dépasser une barrière flottante…conclusion, si les dauphins n’avancent pas, on fait le bouchon pendant deux heures sans voir le moindre aileron ! Au bout d’au moins une heure, nous avons eu la chance de les approcher…mais nous n’étions pas seuls ! Dommage.
La plongée
10 plongées plus une de nuit (avec supplément) sont au programme.
Les premières plongées se font sur le house reef de hôtel : MAGNIFIQUE (tortues, huître zig-zag, rémora, raies pastenagues, tétrodon, poissons scorpion, cône textile, poisson porc-épic, trompette de Neptune, corail…). Les jours suivants, nous embarquons sur un bateau bien étudié pour la plongée et la sieste ;). Rapide, il permet d’accéder aux différents sites sans difficulté.
Les plongées à El Nabaa sont encore préservées. Les coraux sont magnifiques et la faune variée et abondante. Nous avons eu la chance de voir des requins mais aussi, du bateau un banc de dauphins impressionnant.
Nous avons également eu la chance de plonger au célèbre et magnifique site d’Elphinstone.
Les profondeurs ont varié entre 8 et 20 mètres et les temps de plongée étaient en moyenne d'une heure.
Les deux plongées par jour sont accessibles à tous et ne présentent pas de difficulté.
La plongée de nuit se fait à partir du ponton. Elle vaut franchement le coup. Nous avons vu une faune très riche bien différente de ce qui est visible le jour (exemple : la seiche).
Le club d’El Nabaa forme les plongeurs au niveau 1. En avril 2007, la formation était dispensée en anglais car une partie de l’équipe ne parlait pas le français. Il semblerait que ce soit une situation exceptionnelle et que maintenant ce ne soit plus le cas.
Quelques photos supplémentaires dans l'album "UCPA EL NABAA".
Voir aussi l'article : UCPA, où plonger en Egypte ?
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